从金属材料表面看,好像金属本身“裸露在外”。实际上,随着材料保存环境象和加工类型的不同,表面覆盖着各种附着物或变质物的薄层,这种状态的模型可用图2-1表示。 金属材料通常经过切削、研磨、冲压、锻造及深冲等机械加工之后,形成与材料内部的组织、结构不同的表面层。我们把这种发生状态变化的表面称为加工层,而把加工层组织和材料组织呈掺杂状态的层带称为扩散层。加工层和扩散层虽然在组织、结构上与材料的内部有所不同,但都是金属材料层,是形成表面涂层的基底。
氧化层是指金属材料暴露在空气中时表面生成的膜层。特别是在空气中进行热处理或进行导致发热的冷加工时,会形成较厚的氧化膜层,通常称为氧化皮。对钢铁材料来说,一般的混合物,其组织、外观以及厚度等随材料种类、加工方法、处理温度异。氧化皮厚度可达数微米。即使不进行热加工,也会生成很薄的氧化膜,因此,表面涂层或电镀前必须除净。图2-1示出了氧化皮,但不一定在任何情况下都生成氧化皮。